李斯

楚国上蔡人。少时为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜、近人犬则数惊恐，又见仓中鼠食积粟、居大庑之下不见人犬之忧，乃叹曰：「人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！」遂从荀卿学帝王之术。

学成后，度楚王不足事，乃西入秦，先为吕不韦舍人，得说秦王政。他上《谏逐客书》——时秦因郑国渠间谍案下逐客令，他以「泰山不让土壤，故能成其大」等语说秦王，遂止逐客，复其官。

秦并天下后，他任廷尉、丞相，主持了一整套制度设计：废分封、行郡县；书同文，以秦篆为准；车同轨；统一度量衡与货币。前二一三年，他建议焚《诗》《书》、百家语，「以吏为师」——此即焚书之议。

前二一〇年始皇崩于沙丘，他与赵高合谋，矫诏立胡亥、杀扶苏与蒙恬。此后为赵高所忌，前二〇八年被诬谋反，腰斩于咸阳市，夷三族。