刘裕

字德舆，小名寄奴，彭城人，生于晋陵郡丹徒县京口里。家世寒微，少时「家贫，有大志」，曾贩履、种地、伐荻为新。他身长七尺六寸，风骨奇特，后投身北府兵，为冠军将军孙无终司马。

隆安三年（399）孙恩于会稽起兵，他随刘牢之东讨，屡为前锋，「每战辄克」，以功迁建武将军、下邳太守。元兴三年（404）他与何无忌、刘毅等自京口起兵讨桓玄，一战而破之，迎安帝返建康，由此成为东晋最有实力的方镇。

义熙年间他大举北伐：义熙六年（410）灭南燕，俘慕容超送建康斩之；义熙九年（413）平谯蜀；义熙十三年（417）攻后秦，破潼关、入长安，姚泓出降——长安自永嘉之后至此重归晋人之手，这是东晋偏安百年间北伐所达到的最远点。

他在内政上亦多所兴革：义熙九年行「义熙土断」，省并侨郡县、清理户籍以增赋税、抑制士族；又以身范物，先以威禁内外。义熙十四年（418）受封宋公、加九锡，元熙元年进宋王。