慈禧太后叶赫那拉氏

生平年表

1. 1852入宫，封兰贵人
2. 1861与慈安太后、恭亲王发动辛酉政变，垂帘听政
3. 1881慈安太后去世，独掌朝政
4. 1898发动戊戌政变，囚光绪，废新政
5. 1900八国联军入京，西逃西安
6. 1901起推行清末新政
7. 1908卒，年七十四

结局与评价

光绪三十四年（1908年）十月她卒于中南海仪鸾殿，年七十四；次日光绪帝卒（其死因历来有异说；2008年对光绪遗体的检测显示其死于急性砒霜中毒，下毒者何人为学界所争论）。她死时距清亡不过三年。对她的评价历来分歧极大：批评者指出她专权近半世纪、在甲午与庚子两次危机中决策错误、扼杀戊戌变法；而较持平的看法也承认她支持过洋务运动与清末新政（废科举、办学堂、练新军、预备立宪），并且是清廷最后几十年中最具实际决断力的人。作为一个守成的权势者，她的问题或许不在于能力，而在于她始终把权力本身当作目的——这使她在需要让出权力以换取改革的时候，一再选择了不让。