狄仁杰

字怀英，并州太原人，出身官宦之家。他少时即以孝友称，早年以明经举，任汴州判佐，为人诬告，黜陟使阎立本召见而奇之，曰「仲尼称观过知仁，君可谓沧海遗珠矣」，遂荐为并州法曹参军。

他任大理丞时，「周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者」——一年之内审结积案涉及一万七千人之多而无人申诉，这是他「神探」形象在正史中的唯一出处。他又任侍御史，弹劾权贵无所回避。

他两度为相。第一次在天授二年（691），因忤武承嗣之意被诬谋反，下狱。他在狱中承认谋反（依唐律「一问即承反者得减死」），而以血书藏于棉衣夹层中由家人带出上告，遂得免死，贬彭泽令。神功元年（697）他复为相，此后做成了两件大事：

一是力劝武则天召回庐陵王李显为太子（698年），以「姑侄与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后配食太庙；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也」一语切中要害；二是举荐张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等数十人，皆后来之贤相名臣。