张居正

字叔大，号太岳，湖广江陵人。他少年时即为荆州府学生员，嘉靖二十六年（1547）举进士，入翰林院。他曾上《论时政疏》陈时弊，然当时严嵩当国，其言不得行。徐阶当国后他渐见任用，隆庆年间以吏部左侍郎兼东阁大学士入阁。

隆庆六年（1572）明神宗即位，年仅十岁，他联合太监冯保，逐走高拱，成为内阁首辅，此后当国十年，为明代中后期权力最集中的一位首辅。

他的改革有三条主线：考成法——以立限考事、以事责人为法，把六部与都察院的政务立为簿册、按期考核，使政令得以贯彻；清丈田亩——万历六年（1578）下令清查全国土地，查出隐占的田亩达两亿余亩，使税基扩大；一条鞭法——万历九年（1581）在全国推行，把赋与役合并、按亩折银征收，是中国赋役制度史上的一次根本变革。

他为政以法绳下，然也失之严苛，与言路关系极坏。