孔子

名丘，字仲尼。其先为宋国贵族，六世祖孔父嘉为宋大夫，后避难奔鲁，遂为鲁人。父叔梁纥为陬邑大夫，早卒，家境贫而贱，故其自言「吾少也贱，故多能鄙事」。

他早年曾为委吏、乘田等小吏，中年聚徒讲学，开私人讲学之风。五十余岁曾任鲁国中都宰、司空，直至大司寇并摄相事，曾于夹谷之会以礼折齐，并谋划「堕三都」以抑私家，未成而失势。

此后十四年，他率弟子周游列国，历卫、陈、蔡、宋、楚之间，屡遭困厄：在陈绝粮，从者病不能起；在匡被围；在宋遭桓魋之难。他自言「如有用我者，吾其为东周乎」，然终不见用。

晚年返鲁，专心整理典籍。他删《诗》《书》，订《礼》《乐》，赞《易》，作《春秋》——这一套整理工作，构成了此后两千年中国士人所读的基本文本；同时设教讲学，弟子三千，身通六艺者七十二人。其言行由弟子及再传弟子辑为《论语》，核心是「仁」：仁者爱人、克己复礼、己所不欲勿施于人。