范蠡

字少伯，楚国宛人，后入越，与文种同事越王勾践。

勾践闻吴王夫差日夜练兵以报父仇，欲先发制人，范蠡谏止而不听，遂有前四九四年夫椒之败。勾践以五千残兵退保会稽，范蠡建议屈身事吴以图后举，并随勾践入吴为质三年。

返国后，他主持复国方略：「持满者与天，定倾者与人，节事者与地。」对吴则用「十年生聚、十年教训」之策——内则奖励生育、发展生产、训练士卒；外则厚赂吴臣、进献美女，以骄其志。其中献西施于吴一节流传最广，但西施其人不见于《左传》《国语》，仅见于东汉以后的文献。

二十年后越灭吴，夫差自杀。灭吴之后，范蠡以为「大名之下，难以久居」，又见勾践「可与共患难，不可与共乐」，遂辞官泛舟而去，改名鸱夷子皮，后至陶（今山东定陶）经商，十九年之中三致千金，世称陶朱公。