曹操

字孟德，沛国谯人，父曹嵩为宦官曹腾之养子，官至太尉。少机警，有权数，而任侠放荡，时人未之奇也；惟桥玄见而异之，曰「天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎」。

中平六年（公元189年）董卓之乱起，他散家财、合义兵而起。初平三年（公元192年）领兖州牧，收编青州黄巾「三十余万众，男女百余万口」为「青州兵」。建安元年（公元196年）他迎献帝都许，挟天子以令诸侯，并始行屯田之制以足军食。

此后他以十余年之力平定北方：建安五年（公元200年）官渡之战，以少胜多大破袁绍；建安十二年（公元207年）北征乌桓，出卢龙塞，东指柳城，斩蹋顿，「胡汉降者二十余万」；至建安十三年，北方基本底定。同年南下，于赤壁为孙刘联军所败，遂成南北分立之势。

他用人「唯才是举」，三次下求贤令，明言「若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世」；又行法治，「犯而必刑」。诗文则开「建安风骨」，有《蒿里行》《短歌行》《观沧海》等。