祖冲之

字文远，范阳遒县人。少传家学，「稽古有机思」。宋孝武帝时入华林学省，后任南徐州从事史、娄县令等职。他博学多通，尤精数术与机械。

他在数学上最大的成就是圆周率：求得其值在 3.1415926 与 3.1415927 之间，并以密率 355/113、约率 22/7 表示。这一精度领先世界近千年——欧洲得到同样精度要到十六世纪。他又与儿子祖暅之共同求得球体积的公式，其原理与后世的卡瓦列里原理相通，比西方早约千年。

他上《大明历》，首次把岁差引入历法计算，定一回归年为 365.24281481 日（与今测值相差约五十秒），又改闰周为三百九十一年一百四十四闰。此历与戴法兴等守旧者的论争持续数年，至梁天监九年（510）才正式颁行，他已辞世十年。

他的机械制造亦极精：重造失传的指南车（内置铜机，无论车向如何皆指南方）、造千里船（日行百余里）、造水碓磨（以水力同时驱动碓与磨）。