屈原

名平，字原，楚之同姓贵族，曾任左徒、三闾大夫。「博闻强志，明于治乱，娴于辞令」，入则与王图议国事，出则接遇宾客、应对诸侯，一度深受楚怀王信任。

他主张联齐抗秦、举贤授能、修明法度，因而触犯贵族利益。上官大夫谗其「每一令出，平伐其功」，怀王遂疏之，改任三闾大夫，不复参与政令。后怀王受张仪之诳，齐楚绝交，两次伐秦皆败，终客死于秦。

楚顷襄王时，令尹子兰与上官大夫再次谮害，他被放逐于江南，「行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁」。其与渔父的对答——「举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒」——即出于此时。

其作品《离骚》《九歌》《天问》《九章》等，以香草美人、上天入地的想象与缠绵悱恻的抒情，开创了中国文学中「楚辞」一体，与《诗经》并称为中国诗歌的两大源头。