苏秦

东周洛阳人，字季子，早年师事鬼谷先生，出游数年而大困，归家时「妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言」。乃发愤读书，「读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足」——「悬梁刺股」中的「刺股」即本此。

他初说秦惠王以连横之策，书十上而不见用。转而游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国，主张合纵抗秦。六国合纵成立后，他身佩六国相印，为纵约长，投纵约书于秦，「秦兵不敢窥函谷关十五年」。

此后合纵渐为秦的连横所破。他入齐为客卿，实为燕之反间，劝齐伐宋以弱其力，事泄，被齐人所刺。临终献计：请齐王车裂其尸以引出行刺者，果得刺客。

需加分辨的是：1973 年长沙马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》，所记苏秦的活动年代晚于《史记》，且其角色更近于燕国的长期间谍，而非《史记》所描述的六国纵约长。