范仲淹

字希文，苏州吴县人。两岁丧父，母改嫁朱氏，他随母至长山（今山东邹平），一度改名朱说。少时读书极苦：「断齑画粥」——把冷粥划为四块，早晚各食两块佐以腌菜。大中祥符八年（1015）举进士，还姓更名。

他在地方与言路皆有直声：任秘阁校理时谏章献太后还政；任右司谏时谏废郭皇后，被贬；又数忤权相吕夷简，屡遭外放。然「每感激论天下事，奋不顾身」，《宋史》谓「一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之」。

宝元元年（1038）西夏犯边，他以龙图阁直学士知延州，主持陕西防务。他到任后大阅州兵，改变旧制，分州兵为六将、每将三千人，平时轮番训练、战时量敌出兵；又筑青涧城、大顺城，修堡寨，招抚蕃部。西夏人称他「腹中自有数万甲兵」，不敢轻犯。

庆历三年（1043）他拜参知政事，上《答手诏条陈十事》，主持「庆历新政」：明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令。新政触动官僚集团利益，一年余而他被罢出。