共工

传说中的部族首领，其形象在不同文献中极不一致，大致可归为三类。

其一是争帝者：与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折、地维绝，天倾西北故日月星辰移焉，地不满东南故水潦尘埃归焉——这是《淮南子》对天象与地貌成因的神话解释，共工在其中是秩序的破坏者。

其二是治水者：《国语》载其「壅防百川，堕高堙庳」，用堵塞之法治水而失败；《山海经》则说他生后土、后土生信，世代掌水土之事。「共工」之名本身即「共工氏」这一世代担任水官的部族称号。

其三是四凶之一：《尚书·尧典》记舜流共工于幽州，列于驩兜、三苗、鲧之间。同一个人既是破坏天地的巨神，又是治水失利的官员，还被列为流放的罪人——这些叙述的层累，恰留下了不同时代对同一部族记忆的叠加痕迹。