蚩尤

传说为东方九黎部族的首领。古文献称其兄弟八十一人，兽身人言、铜头铁额，食沙石子，能作大雾以困敌，是上古东方最强大的部族集团。

传说其先与炎帝相争，炎帝不敌而求救于黄帝；黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野。战事胶着，黄帝令应龙蓄水、女魃止雨，又作指南车以辨方向，方擒杀蚩尤。另有记载称其先受黄帝任用为主兵之官，后叛而作乱——同一人物在不同文献中面目迥异。

先秦典籍将蚩尤列为「乱贼」之始，秦汉以后却因其善战被尊为「兵神」：秦始皇东巡祠八神，其三曰兵主蚩尤；汉高祖起兵，亦祭蚩尤于沛廷。南方苗、瑶等族则多奉蚩尤为祖先，与中原叙述分属两套记忆。